Lichtquellen und Varianten von Nachtlampen

Frühe elektrische Nachtlichter verwendeten kleine Glühlampen oder Neonlichter als Lichtquelle, die viel sicherer waren als die Verwendung kleiner Kerzen mit offenen Flammen. Die Neonversion verbraucht sehr wenig Energie und hat eine lange Lebensdauer, einige Benutzer neigen jedoch dazu, sich über das störende Flackern zu freuen, das andere als störend empfinden (das an Kerzen erinnert). In den 1960er Jahren kamen kleine Nachtlichter auf, die sich durch elektrolumineszierende Panels mit geringer Leistung auszeichneten, die sanftes grünes oder blaues Licht ausstrahlten. Auch heute noch gibt es ähnliche Leuchten.
Einige Nachtlichter verfügen über eine Fotozelle, die ausgeschaltet werden kann, wenn das Umgebungslicht vollständig beleuchtet ist. Andere Designs verfügen außerdem über eingebaute Passiv-Infrarot-Sensoren zur Bewegungserkennung, die nur dann eingeschaltet werden können, wenn eine Person im Dunkeln durchgeht. Mit der Verfügbarkeit kostengünstiger LEDs stehen bereits viele verschiedene Varianten mit unterschiedlichen Farben zur Verfügung, die sich manchmal automatisch oder vom Benutzer steuerbar ändern.